Barcelona kali ini di pastikan akan bermain tanpa sang pemain bintang mereka, Lionel Messi ketika akan melawat ke markas Sevilla pada leg pertama perempat final Copa del Rey, Kamis (24/1) dini hari WIB nanti. Sang pelatih, Ernesto Valverde mengaku sengaja untuk mengistirahatkan sang bintang Barcelona asal Argentina tersebut, Lionel Messi demi menjaga kebugaran tubuhnya.
Pertandingan ini jelas tidak akan mudah, Sevilla selalu terbukti sebagai lawan yang sangat menyusahkan bagi Barcelona. Alhasil, keputusan Ernesto Valverde dalam mengistirahatkan Lionel Messi ini menuai berbagai macam kritik. Lionel Messi bahkan tidak di sertakan di kursi cadangan.
Ernesto Valverde menyadari ancaman Sevilla dan mengakui mereka sebagai tim kuat. Bagaimanapun, dia percaya skuat Barca yang saat ini sudah cukup bagus untuk mengamankan kemenangan meski tanpa Lionel Messi. Akan tetapi masalah yang saat ini tengah di hadapi ialah, statistic.. yang justru berkata bahwa Barca sering kesulitan ketika bermain tanpa Lionel Messi.
Harus Fokus
Valverde tidak mau Barca kehilangan fokus meski tanpa Lionel Messi. Dia sudah menganalisis kekuatan Sevilla, dan Valverde mengakui Sevilla selalu tampil solid ketika bermain di laga fase gugur seperti ini.
“Analisis kami di dasarkan pada fakta bahwa mereka merupakan rival yang kuat di kandang dan pada laga fase gugur mereka selalu tampil sangat solid,” ungkap Valverde di konferensi pers.
“Sevilla adalah tim dengan pengalaman hebat di putaran kualifikasi dan mereka sudah memahami kompetisi ini. Mereka akan jadi lawan sulit di laga ini.” lanjutnya.
Buruk Tanpa Lionel Messi
Valverde sebenarnya juga pernah mengambil keputusan serupa di laga kontra Levante pada 16 besar Copa del Rey beberapa pekan lalu. Di leg pertama, saat melawat ke kandang Levante, Barca takluk 1-2, tidak ada nama Lionel Messi pada skuat Barca di laga itu.
Meski demikian, di leg kedua, Barca berhasil menang 3-0 bersama Lionel Messi, yang mencetak salah satu gol Barca. Hal serupa juga mungkin terulang di laga melawan Sevilla ini.
Catatan tersebut mempertegas masalah utama Barca sejak ditangani Valverde: rotasi. Valverde belum menemukan formula rotasi pemain yang tepat, Barca selalu kesulitan ketika bermain tanpa sang megabintang, Lionel Messi.