Tim Super Eagles berhasil meraih kemenangan saat menghadapi Tunisia dalam perebutan posisi ketiga di Piala Afrika 2019. Dalam pertandingan yang digelar di Al Salam Stadium, Cairo, pada hari Kamis (18/07) dini hari wib. Hasil ini memastikan Nigeria tampil sebagai juara ketiga pada kompetisi ini.
Nigeria meraih kemenangan dengan skor tipis 1-0 atas Tunisia lewat gol tunggal dari bomber Shanghai Shenhua, Odion Ighalo diawal laga yang bertahan hingga pertandingan usai.
Pada babak pertama, Tim Super Eagles berusaha untuk tampil menggebrak dengan melancarkan tekanan terlebih dulu sejak awal laga dimulai. Hasilnya, mereka sudah berhasil mencetak gol saat laga baru memasuki menit ketiga. Memanfaatkan kesalahan kiper pengganti Moez Ben Cherifia dalam membendung umpan silang, bola liar kemudian direbut oleh Ighalo dengan melepaskan sepakan kedalam gawang melewati sang kiper. Skor pun kemudian berubah menjadi 1-0 untuk keunggulan Nigeria atas Tunisia.
Terkejut dengan gol cepat itu membuat Tunisia menaikkan tempo permainan mereka dengan tampil menekan pertahanan Nigeria. Namun saat memasuki pertahanan lawan, Wahbi Khazri dkk tampak kesulitan menerobos dan selalu kehilangan bola. Kondisi ini itu coba dimanfaatkan oleh Nigeria untuk menambah skor melalui serangan balasan yang digalang Ahmed Musa dan Alex Iwobi.
Jual beli serangan terus terjadi diantara kedua tim, Tunisia yang terus mulai bangkit dengan sesekali balik mengancam pertahanan Nigeria. Akan tetapi, peluang-peluang yang didapatkan Ferjani Sassi dkk lewat sepakan keras dari luar kotak pinalti masih gagal membobol gawang Nigeria. Alhasil, skor 1-0 untuk keunggulan Nigeria ini terus bertahan hingga jeda turun minum.
Memasuki babak kedua, Tunisia memulai interval dengan tampil menggebrak ke pertahanan Nigeria dan mampu menguasai bola dengan dominasi permainan yang baik. Kondisi ini membuat The Super Eagles lebih banyak bermain bertahan dan mulai menerapkan strategi serangan balik. Meski demikian belum ada peluang yang terjadi diantara kedua tim hingga satu jam laga berjalan.
Meskipun dapat menguasai dominasi penguasaan bola, akan tetapi Tunisia tak bisa leluasa melancarkan serangan total ke pertahanan Nigeria karena harus fokus dari ancaman serangan balik berbahaya dari lawannya. Peluang beruntun baru didapat saat laga memasuki menit ke 63. Berawal dari aksi Firas Chaouat diakhiri dengan sepakan Khazri dari depan kotak pinalti namun bisa dihalau kiper Uzoho, bola muntah disambar Iwobi dan sepakannya hanya melebar dari sisi gawang.
Selanjutnya Tunisia berkali kali mencoba untuk untuk menggebrak dan membobol gawang Nigeria tetapi tak satupun yang menghasilkan gol. Hingga memasuki akhir pertandingan, Tunisia masih menguasai jalannya laga, namun skor 1-0 untuk keunggulan Nigeria terus bertahan hinga akhir laga. Dan Wilfred Ndidi dkk pun mengunci tempat ketiga Piala Afrika 2019.
Susunan pemain:
Tunisia (4-3-3): Moez Ben Cherifia, Mohamed Drager, Yassine Meriah, Nassim Hnid (Rami Bedoui 67′), Oussama Haddadi, Ellyes Skhiri, Ferjani Sassi, Ghaylen Chaalali, Taha Yassine Khenissi (Firas Chaouat 44′), Wahbi Khazri, Anice Badri (Naim Sliti 58′)
Pelatih: Alain Giresse.
Nigeria (4-3-3): Francis Uzoho, Jamilu Collins, Kenneth Omeruo, William Troost-Ekong, Ola Aina, Peter Oghenekaro Etebo, Wilfred Ndidi, Alex Iwobi, Ahmed Musa (Moses Simon 75′), Odion Ighalo (Victor Osimhen 45′), Samuel Chukwueze (Samuel Kalu 90′).
Pelatih: Gernot Rohr.