Proses transfer Kepa Arrizabalaga ke Chelsea semakin mempertebal pundi-pundi uang Athletic Bilbao sekaligus meneruskan tradisi menjual pemain bintangnya dengan harga mahal.
Kepa sudah resmi menjadi pemain baru The Blues mulai musim 2018/2019 dengan kontrak berdurasi panjang, 7 tahun. Kiper internasional Spanyol itu memang diproyeksikan menjadi kiper masa depan Chelsea.
Akan tetapi, Chelsea mesti mengeluarkan uang banyak untuk menebus klausul rilis Kepa seharga 80 juta euro atau sekitar Rp 1,3 triliun yang menjadikannya sebagai kiper termahal di dunia, mengalahkan rekor Alisson Becker yang dibeli oleh Liverpool dua pekan lalu.
Harga mahal Kepa ini wajar mengingat kiper berusia 23 tahun itu baru saja menandatangani kontrak baru di bulan Januari lalu dan terdapat klausul rilis yang mesti ditebus oleh klub-klub peminat. Walaupun kehilangan kiper utamanya, Bilbao setidaknya masih bisa meraup laba besar dari penjualan para pemain bintangnya.
Tradisi seperti ini sudah terjadi dari tahun 2012 saat Javi Martinez pindah ke Bayern Munchen. Kepindahan Martinez pun terbilang kontorversial karena dia sempat menyelinap diam-diam ke ruang ganti stadion untuk mengambil barang-barangnya.
Seperti halnya Kepa, Martinez ditebus klausul kontraknya senilai 40 juta euro agar dapat memuluskan kepindahannya ke Munchen. Martinez sebenarnya merupakan lulusan akademi Osasuna, akan tetapi tidak pernah bermain di tim senior dan dibeli oleh Bilbao pada tahun 2006 dengan harga 6 juta euro.
Dua tahun usai kepindahan Martinez, Ander Herrera yang dibeli oleh Manchester United dengan harga senilai 36 juta euro yang juga merupakan klausul kontraknya. Herrera padahal hanya dibeli dengan harga 7,5 juta euro di tahun 2011 dari Real Zaragoza.
Terakhir adalah Aymeric Laporte yang digaet Manchester City dengan harga 57 juta poundsterling di bulan Januari lalu. Laporte yang merupakan pembelian termahal The Citizens merupakan lulusan akademi Bilbao yang melakukan debut di tim senior pada tahun 2012.
Sesudah 4 pemain tersebut, siapa lagi kira-kira yang akan dijual Bilbao? Satu pemain yang sempat dihubung-hubungkan dengan sejumlah klub top adalah Inaki Williams.